乳腺癌的发病率，在我国的女性恶性肿瘤中，仅次于宫颈癌，居第二位;在西欧、北美居女性恶性肿瘤的首位。不少患者在乳腺癌治疗之后，不同程度的出现患侧肢体肿胀、增粗，严重者患者连穿衣、吃饭都感到很困难，给患者生活带来严重的不便。

　　这其实是乳腺癌术后继发患肢的淋巴水肿，发生率一般为2%-37%，因腋窝部位的淋巴结清扫的程度，是否术后行放射治疗而异。通常在手术后或放疗早期，患侧上肢可发生急性淋巴水肿，数周后水肿往往自行消退。经过数月或数年的潜伏期，一般在3-5年的时间，肢体再度发生水肿，此时表现为慢性、持续性，进行性加重。

　　近年来，随着改良乳癌根治术的推广，由于手术造成的急性淋巴管受阻造成的水肿有所下降，但辅以放射治疗，对残存的淋巴管的造成的慢性放射性炎性损伤，导致远期淋巴水肿的发生率有所提高，从而使得上肢淋巴水肿发生率有所提高，出现的症状较晚。

　　针对乳癌术后上肢淋巴水肿病程发展的不同的阶段，临床采用不同的治疗措施。早期的淋巴水肿，主要采取保守的方法，如弹力绷带压迫法、抬高患肢，一般都会较好的症状缓解，目的是促进淋巴液的回流，降低并阻止纤维组织的增生，待新生的淋巴管重新建立循环后，症状缓解。 晚期的淋巴水肿，则主要采取手术的方法，促进淋巴回流和重建淋巴通道。如采用上臂的轴型皮瓣、带背阔肌的肌皮瓣促进淋巴回流;如淋巴-静脉吻合，自体静脉移植替代淋巴管、自体淋巴管移植重建淋巴通道。但这类手术远期效果有待进一步研究，且手术创伤较大。对于严重的淋巴水肿，严重影响患者日常的工作和学习，如穿衣、吃饭和行走，则只有切除病变组织，即将病变的浅筋膜以上的组织切除，行原部位或其他部位的中厚皮片移植。

　　近年来，随着对乳腺癌术后上肢淋巴水肿研究的深入，人们认识到在乳腺癌术后淋巴水肿的发病机制中，除了淋巴输出道受阻之外，血流动力学的改变，毛细血管压增加，导致淋巴液的产生增多，即毛细血管的滤出率增加起到了一定的作用。在术后早期，淋巴管输出受阻可能起主要作用，在一定时期后，血流动力学的改变可能起主要作用。 基于上述对乳腺癌术后上肢淋巴水肿发生机理的新认识，目前将正在发展进行中的皮下脂肪采用脂肪抽吸的方法抽出，打断正在发展进行的恶性循环，减少产生淋巴液的组织绝对量(皮下脂肪)，起到减少淋巴液生成的目的，使得产生的淋巴液与残存的淋巴回路达到一种病理下的新平衡，从而对中等程度的淋巴水肿起到治疗和延缓进行性发展的目的。